Conform rapoartelor recente de la Departamentul de Apărare al SUA și *Defence Industry Europe*, Statele Unite au lansat dezvoltarea următoarei-generații „Joint Laser Weapon System” (JLWS). Programul își propune să dezvolte arme cu laser de înaltă energie-containerizate, care pot fi desfășurate atât pe platforme terestre-, cât și pe cele maritime, îmbunătățind astfel capacitățile de interceptare a amenințărilor aeriene, cum ar fi rachetele de croazieră și roiurile de drone-la scară largă.
Departamentul Apărării al SUA a anunțat în acea zi că a semnat două acorduri „Other Transaction Authority” (OTA)-unul cu nLIGHT Defense și celălalt cu Aculight, o subsidiară a Lockheed Martin. Valoarea inițială combinată a celor două acorduri este de 86 milioane USD, cu un plafon total al proiectului de 847 milioane USD. Proiectul este condus de biroul Departamentului Apărării responsabil cu dezvoltarea tehnologiei „Inițiativa de scalare a energiei direcționate” (DESI); scopul său este de a trece la-tehnologia laser de înaltă energie de la prototipuri experimentale la sisteme de luptă fabricabile și implementabile.
Conform planului, lotul inițial de prototipuri JLWS va avea o putere de aproximativ 150 de kilowați, în primul rând pentru a răspunde nevoilor operaționale urgente, cum ar fi contracararea sistemelor aeriene fără pilot (UAS). Modelele ulterioare vor vedea nivelurile de putere crescute la intervalul de 300-500 de kilowați pentru a obține capacitatea distructivă necesară pentru a intercepta rachete de croazieră mai rapide și mai robuste. În același timp, SUA vor folosi sursele laser dezvoltate în cadrul „Inițiativei de scalare cu laser de înaltă energie” (HELSI) pentru a dezvolta, în paralel, un sistem complet de arme cu laser de 500-kilowați.
