În funcție de caracteristicile materialului substratului, precizia suprafeței substratului, rugozitatea suprafeței și tipurile de particule poluante, metodele actuale de curățare cu laser pot fi împărțite în următoarele două categorii.
1) Metoda de curățare uscată cu laser. Laserul iradiază direct suprafața obiectului, contaminează particulele sau absoarbe energia de la suprafață, iar apoi face ca particulele să părăsească suprafața prin difuzie termică, descompunere foto și gazificare.
2) Metoda de curățare umedă cu laser. Spray unele lichid necontaminate (în principal apă, uneori alcool) pe suprafața materialului care urmează să fie curățate, și apoi iradia-l cu laser. După absorbția energiei laser, mediul lichid va produce vaporizare explozivă și va împinge particulele de poluare din jurul ei departe de suprafața materialului. În plus, a fost propusă așa-numita metodă de curățare a compusului laser. Energia laser este absorbită de materialul substratului, iar apoi mediul intermediar adsorbit este încălzit prin convecție termică, iar mediul intermediar produce vaporizare explozivă. Conduse de un debit mare de aer, particulele sunt separate de suprafața substratului împreună cu mediul intermediar.
