Metoda mainstream pentru marcarea produselor farmaceutice, dispozitive medicale şi ambalajul lor a fost tipărirea de cerneală (inkjet sau pad-ul de imprimare). Pilula este embosat obicei folosind gravurii tipar offset. Pentru producători, acest tip de imprimare este ales din cauza costului relativ scăzut de investiţii. Cu toate acestea, costurile de consumabile (cerneala) sunt, de obicei, mai mari.
În aplicaţii medicale, principalul dezavantaj de imprimare este că indicii tipărite este întotdeauna uşor eliminate sau modificate (mai ales în cazul în care imprimate pe o etichetă de hârtie). Aceasta înseamnă că, după transport, manipulare si depozitare, marca imprimată devine dificil de identificat şi este usor depasite (counterfeited) scrise de oameni cu motive ulterioare. Imprimare de calitate este, de asemenea, limitat, şi în cazul în care producătorii doriţi să le comprimaţi mai multe informaţii (inclusiv codurile QR) într-o zonă mică, pot apărea probleme. În special pentru imprimarea de pilula, presiunea este aplicată la produsul în timpul litografie, şi astfel, este dificil să se aplice tot mai populare "capsula moale".
Deși cernelurile utilizate la imprimarea medicamente şi dispozitive medicale sunt non-toxice, echipamente de imprimare în sine este de multe ori "murdar" şi lubrifianţi şi solvenţii utilizaţi sunt transmise prin aer, contaminarea produsului tipărit. În plus, echipamente de imprimare este de multe ori extrem de complexe şi necesită downtime de curăţare şi întreţinere.
Laser marcare este o metodă non-contact marcajul care evită contaminarea probleme si nu necesita consumabile costurile. În plus, cu laser, marcarea de obicei suportă imprimare mici zone cu contrast ridicat şi marcaje de înaltă rezoluţie şi pot fi aplicate la suprafeţele curbate sau ondulate.
Laser marcare de obicei foloseste CO2 sau lasere în stare solidă în radiaţii infraroşii. Procesul de marcare în sine este un proces termic în care materialul este încălzit până când acesta devine alb, carbonizat sau ablated să producă un contrast de culoare. Aproape toate materialele plastice absorbi în mod direct producţia de energie termică din infraroșul CO2, uneori folosind un aditiv de absorbţie, plus un laser solid-state infrarosu apropiat pentru a facilita acest proces. Cu toate acestea, Încălzire schimbă structura chimică a materialului în zona afectată de căldură şi provoacă unele nereguli de suprafaţă. Acest lucru va oferi adăpost pentru bacterii şi este dificil de curăţat.
